バスケットボール日本代表、ロサンゼルス2028五輪出場への道のり ―「アカツキジャパン」が挑む長く険しい旅路

はじめに ― なぜ今、日本バスケが熱いのか

2026年8月、日本のバスケットボール界はかつてないほどの盛り上がりを見せています。八村塁選手がロサンゼルス・レイカーズで、河村勇輝選手がシカゴ・ブルズでプレーするなど、NBAで戦う日本人選手が当たり前の存在になりつつある今、男子バスケットボール日本代表「アカツキジャパン」は2028年のロサンゼルスオリンピック出場という大きな目標に向かって、まさに正念場を迎えています。

「またオリンピックで日本代表の試合が見られるのだろうか」――そう感じているファンも多いのではないでしょうか。実は今、日本代表は「FIBAバスケットボールワールドカップ2027」のアジア地区予選を戦っており、この戦いの結果次第で、ロサンゼルス五輪への道筋が大きく変わってきます。しかもこの予選は、単純な星取り表だけでは語れない、実に入り組んだ仕組みの上に成り立っています。誰が本当のライバルなのか、どうなれば出場権を得られるのか――一つひとつ丁寧にひも解いていきましょう。

この記事では、日本代表がパリ2024オリンピックへの切符をどうやって掴んだのかという過去の軌跡を振り返りながら、複雑なロサンゼルス2028への出場権獲得の仕組み、現在進行形で繰り広げられているアジア地区予選の戦況、日本が直接争うことになる本当のライバルたち、注目選手、さらには国内リーグの変革や女子代表の動向まで、じっくりと掘り下げていきたいと思います。バスケットボールに詳しくない方でも楽しめるよう、専門用語もできるだけかみ砕いて説明していきますので、ぜひ最後までお付き合いください。

第1章 すべてはここから始まった ― パリ2024で証明した「48年ぶりの自力出場」

日本代表のロサンゼルス2028への挑戦を理解するためには、まずパリ2024オリンピックへの出場権をどうやって獲得したのかを振り返る必要があります。この物語こそが、今回の予選を戦う上での大きな指針になっているからです。

19位、そしてアジア最上位という快挙

2023年8月から沖縄アリーナをはじめとする会場で開催された「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」において、日本代表は最終順位19位という結果を残しました。数字だけを見ると地味に思えるかもしれませんが、この順位には非常に大きな意味がありました。

ワールドカップの結果によってオリンピック出場権が決まる仕組みの中で、「各ゾーンの最上位チームに、翌年のオリンピック自動出場権が与えられる」というルールがあり、日本はこのワールドカップにおいてアジアゾーンの中で最も高い順位を記録したのです。この結果、日本代表はパリ2024オリンピックへの出場権を、自らの手で勝ち取ることに成功しました。

これは実に48年ぶりの快挙でした。2021年の東京オリンピックには開催国枠で出場していましたが、実力でオリンピックの切符を掴んだのは1976年のモントリオール大会以来だったのです。試合終了の瞬間、選手たちが抱き合って喜びを爆発させた光景を覚えているファンも多いはずです。「日本バスケの新たな夜明け」――当時、日本バスケットボール協会の公式アカウントがそう表現したことが、この出来事の重みを物語っています。

パリの大舞台で見せた意地

自力での出場権獲得という快挙を成し遂げた日本代表でしたが、パリ本大会では厳しい戦いが待っていました。組み合わされたグループには、世界ランキング3位の強豪ドイツ、開催国フランス、そして南米の雄ブラジルという、まさに死のグループとも呼べる顔ぶれが揃っていたのです。

初戦のドイツ戦では77-97で敗れましたが、続くフランス戦では大金星の予感を漂わせる大激戦を演じました。地元開催国を相手にリールのスタッド・ピエール・モーロワで戦ったこの試合、日本代表は延長戦にまでもつれ込む死闘の末、90-94という僅差で惜敗。世界中のバスケファンを驚かせる内容でした。最終戦のブラジル戦では、チームの大黒柱である八村塁選手が怪我のため欠場する苦しい状況の中、84-102で敗れ、日本代表は予選リーグ敗退という結果でパリでの戦いを終えました。

結果だけを見れば3戦全敗ではありましたが、フランスとの一戦で見せた粘り強さは、世界の強豪と互角に渡り合えるという確かな手応えを日本バスケ界に残しました。最終的な総合順位は12チーム中11位でしたが、この経験こそが、次のロサンゼルス2028へ向けた挑戦の土台になっているのです。

パリ大会後も、日本代表の戦いは止まりませんでした。2025年にはFIBAアジアカップにも参戦し、アジアの強豪との真剣勝負を重ねてきました。準々決勝進出決定戦では、後ほど詳しく紹介するレバノン代表に97-73という大差で敗れる悔しい経験もしましたが、こうした一戦一戦の積み重ねが、現在のワールドカップ2027アジア地区予選での安定した戦いぶりにつながっていると考えられます。負けから学び、次の勝利へとつなげていくサイクルこそが、今の「アカツキジャパン」の強さの源泉といえるかもしれません。

コラム:男子日本代表、歴代オリンピック出場の軌跡

ここで少し歴史を振り返ってみましょう。男子バスケットボールがオリンピック競技に採用されたのは1936年のベルリン大会からですが、日本代表は実はこの第1回大会から参戦している「オリンピック・バスケットボールの生き証人」ともいえる存在です。1回戦で中国、2回戦でポーランドを破り3回戦まで進出するという健闘を見せました。

その後も1956年メルボルン大会、1960年ローマ大会、1964年の東京大会(1968年メキシコシティ大会は出場を逃す)、1972年ミュンヘン大会、そして1976年モントリオール大会と、戦後の日本はほぼ毎回オリンピックの舞台に立ち続けていました。中でも1956年メルボルン大会と1964年東京大会で記録した10位が、これまでの男子代表における最高成績です。

しかし1976年モントリオール大会を最後に、日本代表は長い低迷期に入ります。実に45年近くもの間、自力でのオリンピック出場から遠ざかることになったのです。2021年の東京オリンピックは開催国としての出場でしたが、実力で切符を掴んだのは、冒頭で紹介した2023年ワールドカップでの快挙まで待たなければなりませんでした。この「48年ぶり」という数字の重みは、こうした長く苦しい歴史を知ることで、より一層深く理解できるのではないでしょうか。

第2章 ロサンゼルス2028、出場権はどう決まるのか ― 「5つのゾーン」を正しく理解する

ここで、今回の記事の核心である「ロサンゼルス2028オリンピックのバスケットボール競技において、どうすれば出場権を得られるのか」という仕組みについて、正確に解説していきます。ここを理解しておくと、これから紹介する日本代表の戦いの意味がぐっと分かりやすくなります。

出場12チームの内訳

男子バスケットボール(5人制)の出場12チームの内訳は、次のように定められています。

ポイントは、アジアとオセアニアは別々のゾーンとして、それぞれ独立した自動出場枠(各1)を持っているという点です。予選トーナメントである「FIBAワールドカップ2027アジア地区予選」自体は、オーストラリアやニュージーランドといったオセアニア勢も同じ組み合わせの中で戦いますが、オリンピック出場枠の集計になった瞬間、両者は別のゾーンとして扱われます。つまり、日本代表が目指すべきは「アジアゾーン最上位」であり、オーストラリアを上回ることは必須条件ではありません(この点は後ほど第4章で詳しく解説します)。

なお、ヨーロッパとアメリカ大陸だけはゾーン最上位に加えて2番手のチームにも自動出場権が与えられます。これは伝統的にこの2つの地域のレベルが飛び抜けて高いことを反映した措置といえるでしょう。

「黄金の切符」― ワールドカップでの好成績

まさに日本代表がパリ2024で辿ったのと同じルートです。2027年8月にカタールの首都ドーハで開催される「FIBAバスケットボールワールドカップ2027」本大会に出場した上で、アジアゾーンの中で最上位の成績を収めること。これこそが、現在アジア地区予選を戦う日本代表にとって最も理想的で確実な「黄金の切符」なのです。

出場を逃した場合の「敗者復活ルート」

もちろん、ワールドカップ出場権を逃したり、出場できてもゾーン最上位になれなかったりした場合には、それで終わりではありません。FIBAはオリンピック出場のためのセーフティネットとして、複数段階の予選システムを用意しています。

具体的には、ワールドカップ2027アジア地区予選の1次ラウンド・2次ラウンドで敗退したアジアの8チームが、2027年に開催される「ロサンゼルス2028オリンピック・プレ予選」に進みます。ここで勝ち上がった1チームだけが、次のステージである「世界最終予選(オリンピック・クオリファイング・トーナメント、通称OQT)」への出場権を獲得します。

この世界最終予選は、世界5大陸から集まった強豪国によって争われる、まさに最後の関門です。4大会に分かれて開催され、それぞれの優勝チームがオリンピックの切符を手にします。ここを勝ち抜けなければ、オリンピックの舞台に立つことはできません。狭き門をくぐり抜けるためには、何段階もの厳しい戦いを制する必要があるのです。だからこそ、遠回りをせずに「ワールドカップでアジアゾーン最上位になる」というストレートな道を進むことが、日本代表にとって最も理想的なシナリオなのです。

図式としてまとめると、日本代表がロサンゼルス2028に辿り着くまでには、大きく分けて3つのステージが待ち構えています。第一のステージが、今まさに戦っている「ワールドカップ2027アジア地区予選(1次ラウンド・2次ラウンド)」。第二のステージが、そこを勝ち抜いた先の「ワールドカップ2027本大会」。そして、そこでもアジアゾーン最上位を逃した場合に進む第三のステージが「オリンピック・プレ予選」と「世界最終予選(OQT)」です。現在の日本代表は、この長い道のりの第一ステージをすでにクリアし、まさに第二ステージへの切符を懸けた戦いの真っ最中にいる、という位置づけになります。

第3章 現在進行中のアジア地区予選 ― 日本代表は1次ラウンド首位通過、2次ラウンドへ

それでは、実際に今、日本代表がどのような戦いを繰り広げているのか、詳しく見ていきましょう。

予選の全体像とスケジュール

ワールドカップ2027アジア地区予選には、アジア・オセアニアの16の国と地域が参加しています。この予選は大きく分けて「1次ラウンド」と「2次ラウンド」の2段階で構成されています。

1次ラウンド(4チーム×4グループ、ホーム&アウェー総当たり)

• ウインドウ1:2025年11月24日～12月2日
• ウインドウ2:2026年2月23日～3月3日
• ウインドウ3:2026年6月29日～7月7日

各グループの上位3チームが2次ラウンドに進出し、最下位チームはこの時点でワールドカップへの道を絶たれます。

2次ラウンド(2つの合同グループに再編、新たな相手とホーム&アウェー)

• ウインドウ4:2026年8月24日～9月1日
• ウインドウ5:2026年11月23日～12月1日
• ウインドウ6:2027年2月22日～3月2日

この記事を書いている2026年8月13日時点では、ウインドウ4の開幕まであと11日という状況です。

1次ラウンドの組み合わせと結果

1次ラウンドの組み合わせは以下の通りでした。

• グループA:オーストラリア、ニュージーランド、フィリピン、グアム
• グループB:日本、中国、韓国、チャイニーズタイペイ
• グループC:イラン、ヨルダン、シリア、イラク
• グループD:レバノン、サウジアラビア、インド、カタール

日本代表が組み込まれたグループBでは、2025年11月からのウインドウ1を地元・神戸で戦うなど幸先の良いスタートを切ると、2026年2月から3月のウインドウ2を終えた時点で3勝1敗の好成績でグループ首位に立ちました。

そして迎えた2026年6月末から7月にかけてのウインドウ3。7月3日に行われたアウェーでの中国戦は、まさに「勝てば2次ラウンド進出決定」という一戦でした。比江島慎選手や渡邊雄太選手といったベテラン勢が”サプライズ復帰”を果たしたロスターで臨んだこの試合、日本代表は前半だけで10点のリードを奪う会心の滑り出しを見せ、そのまま危なげなく勝利を掴みました。

この結果、1次ラウンド全16チームの中で唯一無敗の6連勝を飾ったオーストラリアに次ぐ好成績となる4勝２敗で、日本代表はグループB首位を確定させ、見事に2次ラウンド進出を決定づけました。地力の差を見せつけるというよりも、着実に、そして安定感を持って勝ち星を積み重ねてきたことが、この予選における日本代表の大きな特徴と言えるでしょう。

他のグループでは、グループAをオーストラリアが圧倒的な強さで首位通過し、フィリピンも3位で2次ラウンド進出。グループCはイランとヨルダンが5勝1敗で並び、ともに2次ラウンドへ駒を進めています。

2次ラウンドの組み合わせが判明 ― 日本はグループFへ

2次ラウンドでは、1次ラウンドの4グループが2つの合同グループに再編されます。組み合わせは次の通りです。

• グループE:グループA上位3チーム(オーストラリア、ニュージーランド、フィリピン)+グループC上位3チーム(イラン、ヨルダン、シリア)
• グループF:グループB上位3チーム(日本、中国、韓国)+グループD上位3チーム(レバノン、サウジアラビア、カタール)

日本代表はグループFに入り、1次ラウンドで対戦済みの中国・韓国の成績をそのまま持ち越しつつ、新たにサウジアラビア・レバノン・カタールと対戦することになります。2次ラウンドの初戦は8月27日、アウェーでのサウジアラビア戦です。

6チームによる総当たりの結果、上位3チームがワールドカップ2027本大会への出場権を獲得します。4位に終わった場合は、もう一方のグループ(グループE)の4位チームとのプレーオフに回り、そこに勝てば本大会出場、敗れればプレ予選ルートに回ることになります。まさに一戦一戦が重みを増すステージに突入したといえるでしょう。

第4章 立ちはだかるライバルたち ― 本当に競うのは「アジアゾーン」の国々

第2章で解説した通り、ロサンゼルス2028の自動出場権をかけた戦いにおいて、日本代表が直接競うべき相手は「アジアゾーン最上位」の座を争う国々です。ここでは、その顔ぶれを詳しく見ていきましょう。

オーストラリアは「別枠」― 予選の対戦相手ではあるが、直接のライバルではない

まず整理しておきたいのが、オーストラリアとニュージーランドの立ち位置です。両国はワールドカップ2027アジア地区予選という同じ大会の中で日本と肩を並べて戦っていますが、オリンピック出場枠の集計上は「オセアニアゾーン」として独立した自動出場枠(最上位1チーム)を持っています。1次ラウンドで唯一の6連勝を飾るなど、実力・地力ともに世界トップクラスのオーストラリアが、このオセアニア枠をほぼ手中に収める公算が大きいでしょう。

つまり、日本代表が「アジアゾーン最上位」の座を狙う上で、オーストラリアと直接争う必要はありません。予選の組み合わせ上は強敵として立ちはだかりますが、オリンピック出場枠という観点では、日本にとって実質的な障害にはならないのです。これは日本代表にとって、決して小さくない朗報といえるでしょう。

中国代表 ―「中国のヨキッチ」を擁する台頭株

日本と同じグループBを戦ってきた中国代表は、近年着実に力をつけてきている油断できない相手です。2026年6月25日にFIBAが発表したワールドカップ2027アジア予選に向けたパワーランキングでは、中国代表は堂々の2位につけています。

その最大の理由が、NBAポートランド・トレイルブレイザーズでルーキーシーズンを終えたばかりの若きビッグマン、楊瀚森(ヤン・ハンセン)選手の存在です。屈強な体格としなやかなパスセンスを兼ね備えた彼は、その才能から「中国のヨキッチ」というニックネームで呼ばれるようになりました。NBAで実戦経験を積んだ選手が代表チームに合流することで、中国代表の戦力は大きく底上げされており、2次ラウンドでも直接対戦する日本にとって最も警戒すべき相手の一つです。

ヨルダン代表 ― 1次ラウンドを5勝1敗で駆け抜けた実力国

同じく2026年6月25日時点のパワーランキングで5位につけているのがヨルダン代表です。1次ラウンドをイランと並ぶ5勝1敗という圧倒的な成績で駆け抜け、力強く2次ラウンド(グループE)への進出を決めました。屈強なガード陣を中心とした堅実なチームスタイルが特徴で、アジアの強豪国の一角として確固たる地位を築きつつあります。

フィリピン代表 ― バスケ大国としての地力

パワーランキング10位につけているフィリピン代表も、忘れてはならない存在です。国民的スポーツとしてバスケットボールが根付くフィリピンは、Bリーグでプレーする選手も代表ロスターに名を連ねるなど選手層も厚く、1次ラウンドのグループA(オーストラリア、ニュージーランド、グアムと同組)を3位で突破しました。2023年のワールドカップでは共催国も務めた実績があり、地力のあるチームです。

イラン代表 ― 中東の伝統的強豪

ヨルダンと1次ラウンドを5勝1敗で並走したイラン代表も、中東地域における伝統的な強豪です。長らくアジアバスケットボール界の一角を担ってきた実績があり、2次ラウンド(グループE)でも上位進出を狙う存在として警戒が必要です。

2次ラウンドで新たに立ちはだかる中東勢 ― レバノン、サウジアラビア、カタール

グループFで日本と新たに対戦することになるレバノン、サウジアラビア、カタールの3カ国についても押さえておきましょう。中でも最も警戒すべきはレバノン代表です。実は2025年のFIBAアジアカップ準々決勝進出決定戦で、日本代表はこのレバノンと対戦し、97-73という大差で敗れた経験があります。レバノンの激しいディフェンスによって日本はターンオーバーを連発させられ、得意のスリーポイントも成功率25.9パーセントに抑え込まれるという、まさに完敗でした。チームを牽引するセルジオ選手はオールラウンドにこなすリーダー、オマール選手は高いアスレチック能力を誇るディフェンダー、アリ選手はハッスルプレーが持ち味のプレーメーカーと、粒ぞろいの布陣です。2026年7月の予選でもサウジアラビア相手に逆転勝利を収めるなど勢いに乗っており、日本にとってはリベンジを期す一戦になりそうです。ちなみにレバノン代表にはB.LEAGUEでプレー経験を持つ選手も名を連ねており、日本のファンにとっても馴染み深い存在になりつつあります。

サウジアラビアとカタールについては、まだ国際舞台での実績は多くありませんが、豊富な資金力を背景に代表強化を進めている国々です。とりわけ開催国となるカタールは、ホームでのワールドカップ本大会に向けてチーム強化を急ピッチで進めているとみられ、油断のならない存在といえるでしょう。

まとめると

ヨルダンとフィリピンは2次ラウンドでグループEに入っており、日本が直接対戦することはありません。一方、日本はグループFで中国と直接対決します。もし日本と中国がともにワールドカップ本大会への出場権を掴んだ場合、そこから先の「アジアゾーン最上位」争いでは、グループEを勝ち上がったヨルダンやフィリピン、あるいはイランとも改めて competitors として向き合うことになるでしょう。つまり、2次ラウンドを突破することがゴールなのではなく、本大会でも気を抜けない、二段構えの厳しい戦いが待っているということです。

第5章「アカツキジャパン」を支える顔ぶれ ― エースから鍵を握る実力者まで

ここからは、現在の日本代表を支える選手たちに注目してみましょう。

絶対的エース、八村塁

チームの中心は、間違いなく八村塁選手です。ロサンゼルス・レイカーズでプレーする彼のインサイドでの得点力とフィジカルの強さは、アジア勢の中でも突出した存在です。パリ2024ではブラジル戦を怪我で欠場するなど、負傷との戦いも経験してきましたが、健康な状態での八村選手の存在感は、日本代表の攻撃の起点そのものです。

河村勇輝 ― 世界を驚かせるポイントガード

八村選手に次ぐ存在として欠かせないのが、シカゴ・ブルズに所属する河村勇輝選手です。小柄な体格をものともしない卓越したスピードとゲームメイク能力で、チームに推進力をもたらします。NBAという最高峰の舞台でプレーする経験は、アジアの強豪相手にも臆さない勝負強さにつながっています。

予選突破の鍵を握る3人 ― ホーキンソン、渡邊雄太、馬場雄大

そして、2次ラウンド突破の鍵を握るのが、ジョシュ・ホーキンソン選手(サンロッカーズ渋谷)、渡邊雄太選手(千葉ジェッツ)、馬場雄大選手(長崎ヴェルカ)の3人です。

いずれも2026年7月3日の中国戦――前半だけで10点リードを奪い、そのまま逃げ切って2次ラウンド進出を決めた一戦――で存在感を発揮したメンバーで、その後の韓国戦のロスターにも名を連ねました。ホーキンソン選手はインサイドでの高さとリバウンド、渡邊選手はNBA経験を生かした堅実な守備とオールラウンドな貢献、馬場選手は持ち前の機動力とディフェンス面での働きで、それぞれチームを下支えしています。八村選手や河村選手がNBAのシーズン日程との兼ね合いで招集が難しい試合でも、この3人を中心とした「国内組・ベテラン組」がチームを機能させてきたことは、日本代表の層の厚さを物語っています。

次に続く富永啓生、比江島慎

さらにその次の存在として、富永啓生選手と比江島慎選手が挙げられます。富永選手はFIBA公式が発表した「注目の10選手」に日本代表から唯一選出されたスリーポイントの名手で、「流れを変える起爆剤」としての役割を期待されています。比江島選手はベテランならではの勝負強さを持ち味とし、”サプライズ復帰”にふさわしい存在感を予選で見せています。

招集の舞台裏 ― NBA選手と28日ルール

日本バスケットボール協会は2026年、ワールドカップ2027アジア地区予選とアジア競技大会2026に向けて、53名の代表候補選手を発表しました。NBAでプレーする選手を代表チームに招集するのは、簡単なことではありません。NBAには「28日ルール」と呼ばれる、シーズンオフの代表活動参加に一定の制約を設けるルールが存在します。それでも日本バスケットボール協会は、所属クラブや選手本人と丁寧にコミュニケーションを取りながら、可能な限り最強のメンバーを揃えようと努力を続けています。2026年8月3日に発表されたウインドウ4直前合宿の14名メンバーには、八村選手と河村選手もしっかりと名を連ねました。「期待に応えられる『最強の布陣』を」――この言葉が、選手たち自身がこの予選、そしてロサンゼルス2028への挑戦にどれほどの重みを感じているかを物語っています。

第6章 女子日本代表の挑戦も忘れずに

ここまで男子日本代表を中心にお話ししてきましたが、女子日本代表の挑戦についても触れないわけにはいきません。

女子日本代表は、2021年の東京オリンピックにおいて銀メダルという歴史的な快挙を成し遂げ、日本バスケットボール界に大きな衝撃と感動をもたらしました。開催国枠での出場とはいえ、決勝まで勝ち上がりアメリカ代表と互角に渡り合った戦いぶりは、多くの国民の記憶に強く刻まれています。

その勢いのままパリ2024を目指した女子代表でしたが、今度は開催国枠がなく、実力で出場権を勝ち取る必要がありました。世界最終予選という厳しい舞台で、女子代表はカナダ代表を撃破するという大金星を挙げ、見事に本大会出場権を獲得しました。男子代表がワールドカップという舞台で自力出場権を掴んだのと同様に、女子代表もまた、厳しい国際大会を勝ち抜いてパリへの切符を掴んだのです。しかし、いざパリの本大会が始まると、強豪ハンガリー代表に惜敗するなど苦しい戦いが続き、残念ながら予選リーグ敗退という結果に終わりました。

現在、女子バスケットボールの世界においても、ロサンゼルス2028に向けた新たな予選サイクルが動き始めています。国際オリンピック委員会やFIBAは、女子競技についても2026年にオリンピック・プレ予選トーナメントを実施するなど準備を進めており、東京での銀メダルという実績を持つ女子日本代表が、再びオリンピックの大舞台に戻ってくることを期待するファンは少なくありません。男子代表の挑戦と並行して、女子代表の今後の動向にもぜひ注目していただきたいところです。

第7章 追い風となる国内リーグの変革 ― 「Bプレミア」始動

日本代表の強化を語る上で欠かせないのが、国内トップリーグであるBリーグの変革です。Bリーグは2026年から「B.革新」と呼ばれる大規模なリーグ構造改革に踏み切り、これまでの競技成績による昇降格制を廃止して、事業規模などによってカテゴリ分けする新体制へと移行しました。その最上位カテゴリとして新設されたのが「B.LEAGUE PREMIER(Bプレミア)」です。

2026-27シーズンは26クラブでスタートし、開幕戦は2026年9月22日、アルバルク東京対琉球ゴールデンキングスのカードで行われる予定です。アリーナ整備や事業規模の拡大を条件にライセンスを交付する仕組みへと生まれ変わったことで、各クラブの経営基盤や興行規模は着実に強化されつつあります。

こうした国内リーグの盛り上がりは、間接的にではありますが、代表チームの強化にもプラスに働くと考えられます。ホーキンソン選手や馬場雄大選手のようにBリーグを主戦場としながら代表の中心を担う選手たちが安定して質の高い試合を戦えるようになることは、NBA組が抜けた際のチームの底上げに直結するからです。渡邊雄太選手のようにNBAから日本球界に戻ってきた選手が代表の即戦力として機能している事実も、国内リーグのレベルアップを象徴する出来事といえるでしょう。ワールドカップ2027、そしてロサンゼルス2028への挑戦は、コートの上の戦いだけでなく、こうした国内バスケットボール界全体の底上げとも密接に結びついているのです。

第8章 ロサンゼルスまでのタイムライン

最後に、これまでの内容を時系列で整理してみましょう。

• 2025年11月~2026年7月:1次ラウンド。日本はグループB首位(4勝1敗)で通過
• 2026年8月24日~9月1日(ウインドウ4):2次ラウンド開幕。初戦はアウェーでのサウジアラビア戦
• 2026年11月23日~12月1日(ウインドウ5)、2027年2月22日~3月2日(ウインドウ6):2次ラウンド残り2つのウインドウ。グループF上位3チームがワールドカップ本大会出場権を獲得
• 2027年8月:FIBAバスケットボールワールドカップ2027本大会(カタール・ドーハ)。ここでアジアゾーン最上位になれば、ロサンゼルス2028への自動出場権を獲得
• 本大会で出場権を逃した場合:2027年、アジアの8チームによるロサンゼルス2028オリンピック・プレ予選 → 勝者1チームが世界最終予選(OQT)へ
• 2028年夏:ロサンゼルスオリンピック本大会

こうして並べてみると、日本代表の挑戦はまだ始まったばかりであり、これから約1年半にわたって続く長い旅路であることが分かります。

第9章 よくある疑問にお答えします

ここまで読んでいただいた方の中には、まだ細かい部分で「あれ、これはどういうことだろう」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。最後に、Q&A形式で予選の仕組みをもう一度整理しておきましょう。

Q. オーストラリアと同じ予選トーナメントを戦っているのに、なぜオリンピック出場枠では別扱いになるのですか?

A. ワールドカップの「予選をどう戦うか」という組み合わせの都合と、オリンピックの「出場枠をどう配分するか」という集計のルールは、別々に設計されているためです。運営の効率上、地理的に近いオセアニア勢はアジアの予選トーナメントに組み込まれていますが、国際オリンピック委員会やFIBAが定める出場枠の配分では、アジアとオセアニアはあくまで別々の地域として扱われます。似たような例は他競技でも見られる、FIBA独自の予選デザインといえます。

Q. もし2次ラウンドのグループFで4位に終わったらどうなりますか?

A. その場合は即座にワールドカップ出場を逃すわけではありません。グループFの4位チームは、もう一方のグループEの4位チームとのプレーオフに回ります。ここに勝利すればワールドカップ本大会への出場権を獲得できますが、敗れた場合は前述の「ロサンゼルス2028オリンピック・プレ予選」へと回ることになります。

Q. 日本が仮にワールドカップ本大会に出場できなかった場合、ロサンゼルス2028への道は完全に絶たれてしまうのですか?

A. いいえ、絶たれません。1次ラウンド・2次ラウンドで敗退したアジアの8チームによる「オリンピック・プレ予選」が2027年に開催され、その勝者1チームが世界最終予選(OQT)への出場権を得られます。ただしこのルートは大きく遠回りになる上、世界中の強豪と対戦しなければならないため、決して簡単な道ではありません。

Q. 女子代表もロサンゼルス2028を目指しているのですか?

A. もちろんです。東京2020で銀メダルに輝いた女子代表も、パリ2024では悔しい結果に終わりましたが、ロサンゼルス2028に向けた新たな予選サイクルがすでに動き出しています。男子とは異なるスケジュール・大会構成で進んでいくため、今後は男女それぞれの予選状況を並行して追いかけていく必要がありそうです。

Q. NBA選手はなぜ毎回代表に招集されるとは限らないのですか?

A. NBAには「28日ルール」と呼ばれる規定があり、シーズンオフ中の代表活動への参加期間に制約が設けられています。日本バスケットボール協会は所属クラブや選手本人と綿密に調整を重ねながら招集を進めていますが、コンディションやスケジュールの都合上、毎回必ず招集できるとは限らないのが実情です。それでも2026年8月のウインドウ4に向けた合宿には、八村塁選手・河村勇輝選手の2人がそろって招集されており、協会側の並々ならぬ調整努力がうかがえます。

Q. なぜ2次ラウンドの相手が中国・韓国・サウジアラビア・レバノン・カタールの5カ国にもなるのですか? 1次ラウンドは3カ国だけだったのに増えていませんか?

A. その通りです。1次ラウンドは同じグループの3カ国とのみ対戦しましたが、2次ラウンドでは1次ラウンドの成績をそのまま持ち越した上で、新たにもう一方のグループ(この場合はグループD)の上位3カ国とも対戦します。つまり2次ラウンド終了時点では、日本は都合5カ国との対戦成績によって最終順位が決まる、という仕組みになっているのです。だからこそ、1次ラウンドでの取りこぼしが後々まで響いてしまう、緊張感のある予選デザインになっています。

まとめ ― 長い旅路の先に見える景色

改めて整理すると、日本代表がロサンゼルス2028オリンピックに出場するための最も確実な道は、「ワールドカップ2027アジア地区予選の2次ラウンドを突破し、本大会でアジアゾーン最上位の成績を収める」ことです。予選トーナメントの中ではオーストラリアやニュージーランドとも同じ土俵で戦いますが、オリンピック出場枠の集計上、彼らはオセアニアゾームとして別枠で自動出場権を争うため、日本が本当に競うべきは中国、ヨルダン、フィリピン、イランといったアジアの強豪国です。

2次ラウンドでは中国と韓国という馴染みの相手に加え、サウジアラビア、レバノン、カタールという新たな顔ぶれとの戦いが待っています。ここを上位3チームで突破できれば、2027年8月のワールドカップ本大会が見えてきます。そして本大会において、グループEを勝ち上がってくるであろうヨルダンやフィリピン、イランといった強豪を上回る成績を残すことができれば、パリ2024の時と同じように、ロサンゼルス2028オリンピックへの自動出場権を手にすることができるのです。

万が一この道のりで躓いたとしても、プレ予選、そして世界最終予選(OQT)という敗者復活のルートが用意されてはいます。しかし、そこには世界中の強豪国がひしめいており、決して楽な道ではありません。だからこそ、今まさに戦われている予選での一勝一勝が、これほどまでに重い意味を持っているのです。

改めて振り返ると、日本代表がこの位置に立てているのは、決して偶然ではありません。2023年ワールドカップでの躍進、パリ2024での善戦、そしてその後の地道な強化活動の積み重ねが、現在の1次ラウンド首位通過という結果に結びついています。2026年8月24日から始まるウインドウ4は、日本代表にとって2次ラウンドの最初の関門です。八村塁選手、河村勇輝選手というNBAの2枚看板を筆頭に、ホーキンソン選手、渡邊雄太選手、馬場雄大選手という予選突破の鍵を握る実力者たち、そして富永啓生選手、比江島慎選手ら――層の厚さを増した「アカツキジャパン」が、この夏、そして来る2027年にかけてどのような戦いを見せてくれるのか。48年ぶりの自力出場という歴史的快挙を成し遂げたチームだからこそ、次なる目標であるロサンゼルス2028への挑戦にも、大いに期待が持てるのです。

パリで見せた、フランス相手の延長戦の死闘。あの興奮を、今度はロサンゼルスの舞台で、そして願わくは決勝トーナメントの舞台で再び見せてくれることを、多くのファンが心待ちにしています。

かつて「世界との差」がひたすら強調されていた日本バスケットボールは、この10年ほどで大きく姿を変えました。NBAでプレーする選手が複数名生まれ、国内リーグは事業規模を拡大しながら「Bプレミア」という新たな器へと進化を遂げ、そして代表チームは自力でオリンピックの切符を掴み取れるだけの実力を身につけました。ロサンゼルス2028への道のりは、単なる一大会の出場権争いではなく、こうした日本バスケットボール界全体の成長を映し出す鏡でもあるのです。長く険しい予選ロードの先に待つ景色を、見てみたいと思います